Yuki Ikeda Official Blog: 京都ゆぶねTOPEAK 「春よ恋ひ4時間エンデューロ」レースレポート

大会名：「春よ恋ひ4時間エンデューロ」

大会ウェブサイト：http://main.846.info/?day=20171126

開催地：京都府和束町湯船森林公園内TOPEAK MTB LAND

開催日時：2018年3月18日

結果：2位

STRAVAデータ：
https://www.strava.com/activities/1458567843

前日から会場入りし、コースチェック。

運営スタッフの方達が家族のような和やかな雰囲気の中、翌日のレースのために入念にコース整備を行ってくれていた。

TOPEAK MTB LANDは、バラエティに富んだ素晴らしいMTBパーク。常設コースなのでシングルトラックで存分に練習することも可能。とてもありがたい存在だ。

レース当日、朝は霜が降りるほどの気温。

4時間レースの前に、
元気が溢れるキッズレーサーたちの熱い戦いが行われ、

冷たい空気も吹き飛ばすほどに会場はヒートアップ！

今回の私のゴールは２つ。

「連覇」

「最初から最後まで全力を出しきる」

©︎Sayako Ikeda

スタートの号砲と同時に、
トップXCエリートレーサーの中原義貴選手を筆頭に、

ユース全日本チャンピオン・山口創平選手、

ユース全日本3位・中島歩選手、

有望な若手ホープ選手達が猛烈なスピードで飛び出す。

©︎Sayako Ikeda

序盤はそのハイペースに引き離されてしまうが、

その悔しい気持ちとともに、

若手の著しい成長に刺激を受けてとてもワクワクした。

彼らに負けじと必死に追いかける。

©︎Sayako Ikeda

４周目にようやく2位と3位を捉え、2位に浮上。

©︎Sayako Ikeda

トップを行く中原選手のスピードは依然衰えず、むしろまだタイム差を広げられている。

焦りもあるが、先はまだ長い。

無茶にペースは上げずに、
限界ラインのギリギリペースで追い込み、

できるだけラップタイムを落とさずにレースを進めた。

©︎Sayako Ikeda

コース上にはたくさんの参加者がいる。

キッズを含め、皆それぞれのゴールを持ち、

タフなコースに立ち向かい、

必死に頑張っている。

©︎Sayako Ikeda

その姿を見るとエネルギーをもらえる。

抜くときはできる限り、声を掛け合い、励まし合う。

©︎Sayako Ikeda

レースも後半戦に入る。

思い返すと、例年このレースにおいて、

この時点で追いかけていることは記憶にない。

このチェイスしている緊張感が4時間という長い時間を短いものに感じさせる。

©︎Sayako Ikeda

あと1時間半しかない。

追いつけるか。

一時５分近く離され、
徐々に３〜４分差まで近づくが、

そこからなかなか差を詰められない。

©︎Sayako Ikeda

厳しいシングルトラックの急勾配の登り
滑る木の根
序盤は気にしていなかったような小さなデコボコ

周回を重ねるごとにボディーブローのようにキツくなってくる。

©︎Sayako Ikeda

追い込み続けて3時間半が経過。

心身ともに限界に近づいてくる。

顔が歪むほどにキツい。

しかし、この極限に辛い状態からが真価を問われる。

ここで踏ん張るか、踏ん張らないかで

強くなれるかが決まる。

©︎Sayako Ikeda

足を緩めるのは簡単かもしれない。

でも、
本番中に「それ」をやったら
競技者として何かを失う気がする。

だから自分を信じ続ける。

まだ追いつける。

まだ追い込める。

©︎Sayako Ikeda

この状況だからこそ全てを絞り出し、
再びペースアップを試みる。

タイム的にもセーブをしている余裕は一切ない。

３分差から２分差。

残り１周半。

ここに来て身体からエネルギーが溢れてくる。

遠いが中原選手を視界に捉える。

まだまだ。

もっといける。

しかし、ここでタイムアップ。

１分差まで詰めたが、2位でフィニッシュ。