2022年5月8日（日）
第一回『Mt.高水MTBヒルクライム』レポート
場所：東京都青梅市成木
今大会主催「KFC Triathlon Club」大西代表から、今年初めに青梅市成木の山でMTBヒルクライムレースを開催したい。コロナ禍で大会が減った中で、サイクリングシーンを盛り上げたい。そして、成木の地元エリアを活性化したい。というお話しをいただきました。
©︎Hideyuki Suzuki
尊敬する大西代表の熱い想いに応えるべく、コースプロデューサーとして本大会プロジェクトチームに参加しました。
2回の試走会開催を経て、ついに本番の日がやってきました。
100名がエントリーくださいました。
レース当日の朝、会場は多くのサイクリストで華やかに。
東京だけでなく、近隣県、遠くは山形、宮城、京都などからもお越しくださりました。ありがたい限りです。
参加する皆様に安心してきてもらうため、感染予防のために検温ブースを設置し、会場ではマスク着用をお願いしました。ご協力ありがとうございました。
出来立て焼きそばと淹れたてコーヒーは、無料で参加者の皆さんに振る舞われました。どれもとても美味しかったと大好評でした！ありがとうございました。
参加Tシャツは、妻の池田清子がデザインをして、MTB Design Worksさんが協力してくれたおかげでとてもかっこいい仕上がりとなりました。
私のモットーでもある"今の自分を超える戦い『超戦』"も背面に載せていただきました。
スタート前には、慣れないMCではありましたが、MTBでの走行マナー、大会の魅力をお伝えし、激励エールを送らさせていただきました。
レースコースは、林道で距離５kmで獲得標高４４０mというかなり登りごたえのあるルート。路面は簡易舗装路、砂利道、超激坂登山道（シングルトラック）のミックス。
最初は林道のみの予定でしたが、コースデザイナーとしてはMTBの醍醐味である難易度のあるシングルトラックをどうしても入れたかったので、消えかかっていた登山道を今回のレースのために組み込みさせていただきました。
KFC Triathlon Clubベテランスタッフの皆さんがご尽力くださり、レースで使える状態まで古道が復活しました！
このハードコースをレーサーたちは2回登り、合計タイムを競い合います。
午前10時、先ずは1本目スタート！
今回はマウンテンバイク部門とシクロクロス/グラベルバイク部門の２部門を設定。選手達が、一斉に出走しました！
私は、声援を送りながら全員を見送ったのち、最後尾から出走しました。
皆に声をかけ交流しながらレースをするという普段とは違うシチュエーションでしたが、各々が目標を持って頑張る姿に心を打たれ、私も徐々にレースモードに切り替わっていきました。
激坂のシングルトラックセクションは、上部が雨の影響で滑りやすく、乗車でクリアするのは超困難でした。
そこを最後の一踏ん張りして、乗り越えると感動のフィニッシュ地点が待っています。
ゴール地点では、MC（妻）がフィニッシャー一人一人の名前を呼んで頑張りを讃えていました。
笑顔、苦しい表情、悔しい表情、それぞれのドラマを感じさせてくれました。
1本目を60分以内にフィニッシュした人が2本目をスタートできるルールですが、全員が条件をクリア！
そして、12時に2本目スタート！
2本目も私は全員を見送り、最後尾から追い上げスタート。
中にはギヤが一つしかないシングルスピードバイクで出場しているクレイジー（尊敬の念を込めて）な選手が二人もいました。そして、そのチャレンジを楽しんでいる姿にこれまた感動させられました。
そんなポジティブなエネルギーを頂きながら、私も徐々にペースアップ！
上位選手達に追いつき始めるポイントが1本目より時間がかかっていたので、2本目のペースが上がっていたと思われます。もしくは単純に私が遅かったか（笑）
途中で御二方から「池田選手立ちこぎ多いですね〜」と言われ「そうなんです〜少し重めのギアでのダンシングが好きです！」というやり取りがありました。昔からですが、トラクションがかけられる登り路面では基本立ちこぎのスタイルです。
コース上には対面セクションとUターンがあるのですが、スタッフの方達の誘導や注意喚起がとても丁寧でとても有り難かったです。
レース終盤、抜いたはずのジュニア・ユース選手達(14歳・17歳！）が必死に食らいついてきます。彼らはMTBレースの表彰台常連の日本が誇る若手ホープ達。流石に強いです！
ゴール手前の最後の激坂セクションで若者達の強烈アタック！
これには着いていけず、先行フィニッシュを許してしまいました。しかしながら若い選手の将来性を感じる力強く、光る走りを目の当たりにして喜ばしくもありました。
まだまだ私も負けていられない！とても良い刺激をもらって感謝です。
驚いたことに2本目の方がタイムが良い選手がとても多かったです！
ゴール地点では、MCと共に最終走者まで声援を送りながら皆でゴールを迎えました。
フィニッシュ後、お互いの頑張りを讃えあいながら談笑する時間はプライスレスです。
感動的な素晴らしい雰囲気でした。
怪我や大きなトラブルもなく、大会を無事に終えられたのは大会スタッフ、協力してくださった方々、参加者を含め、関わったすべての方々のおかげです。
特に成木地区の地元のボランティア、常福院の住職さんには感謝です。
ゴール地点で頑張ってくれたスタッフと！
渡辺先生も早速、参戦記をブログにアップしてくれていました。ありがとうございます！
以下、大会結果です。
・MTB部門: http://www.kfctriathlon.com/pdf/result_2022_mtb.pdf
池田祐樹
